8. mai 2025 ble bysten av humanisten og motstandsmannen Kjell Staal Eggen avduket i Rådhusparken.
Kjell Staal Eggen (1919-1999) var en av de fremste motstandsmenn i Telemark under krigen 1940-45. Han var født i Skien, men levde det meste av sitt liv i Porsgrunn der han også fikk sin teknisk-faglige utdannelse.
Fra første stund foraktet han nazismen inderlig, og da Tyskland okkuperte Norge i 1940, var det naturlig for ham å starte med motstand på alle felt der det var mulig. Da radioapparater ble inndratt over hele landet i 1941, satte han sammen med venner i gang den illegale avisen «Nyhetene» og holdt den gående helt til 7. mai 1945.
I likhet med de fleste nordmenn ble han sjokkert over den massive jødeforfølgelsen nazistene satte i gang i Norge høsten 1942. Han var den som ledet an i arbeidet med å redde Telemarks eneste kjente jødiske familie. Rett foran nesen på Gestapo fikk han reddet og skjult de tre barna i familien Becker og deres mor. Barnas far og hans bror var allerede arrestert og sendt til utryddelse i Tyskland.
Men han møtte store problemer da han ville hjelpe dem over til trygghet i Sverige. Han hadde heldigvis gode medhjelpere, men det var til slutt han alene som med list og trusler fikk dem om bord i en svensk frakteskute som tok dem fra Menstad over til friheten i nabolandet.
I 1943 overtok major Arne Qvenild ledelsen av Milorg i Telemark. Han så hvilken kapasitet Eggen var og gjorde ham til såkalt «acting soldier». Han ga ham oppgaven som leder for mottak av flyslipp og som leder av all aktiv sabotasje i nedre Telemark. Hans evne til å røke ut angivere førte til flere likvidasjoner som reddet mange nordmenns liv.
Mot slutten av krigen var det åpenbart at nazistene med tvang ville mobilisere unge norske menn til tjeneste for okkupasjonsmakten. Det ble opprettet registre over alle alderskull som kunne tvinges til dette. Eggen og hans gruppe klarte gjennom svært dristige operasjoner å ødelegge dette registeret som var i Skien og sikkerhetskopien på Ulefoss. Mange unge menn flyktet til skogs og ble værende der til krigen var over.
Da det var åpenbart at krigen snart var over, begynte tyskerne å arbeide for å sende mengder av soldatene i Norge til hjemlandet for å sette dem inn i kampene der. Hjemmefrontens ledelse ga da ordre om å sprenge jernbanebroer, skip og havner for å hindre planene i å bli gjennomført. Også i Telemark ble dette gjort, og det var Eggen som planla og fikk gjennomført sprengningen av den viktige broen ved Svartufs på Bratsbergbanen gjennom Valebø. Han ledet en effektiv gruppe hjemmefrontsoldater fra Porsgrunn og Skien. De kom seg unna etter operasjonen. Selv ble Eggen skadet, men det hindret ham ikke i fortsatt å lede an i mottak av flyslipp.
Det var en rekke personer med krav på krigspensjon etter krigen. Men mange av dem kjempet forgjeves for sine rettigheter. Da ble Eggen en redning for svært mange. Med kraft og styrke kjempet han de svakestes sak og en etterlatt korrespondanse viser at han hjalp flere titalls krigsinvalider til rettferdighet. En venn kalte ham for en bauta i kampen for Norges frihet, men også i kampen for de svakestes rettigheter.
Bysten er reist i takknemlighet 8. mai 2025 etter initiativ av Porsgrunnsklubben dy med støtte fra frivillige givere og Porsgrunn kommune. Bysten er utført av billedhuggeren Håkon Anton Fagerås.