Hun er ansatt som ny demenskoordinator

Hun skal følge opp personer med demens og deres pårørende, og bidra til å videreutvikle kommunens tilbud på området.

Varde kommer fra en tilsvarende stilling i Kragerø kommune, hvor hun har jobbet de siste fem årene. Totalt har hun 16 års erfaring innen demensomsorg.

Stillingen er organisert i område Tildeling og koordinering, som er en del av kommunalområde Helse og mestring.

Hun er utdannet ergoterapeut og har videreutdanning innen demens, alderspsykiatri og musikkterapi. Hun er også i gang med en mastergrad i kunnskapsbasert praksis, der hun blant annet fordyper seg i demens og kartlegging av helsebehov hos eldre.

Opprinnelig kommer hun fra Os på Vestlandet, men bor i dag på Skjelsvik sammen med mannen sin. På fritiden synger hun i koret Con Vocale.

– Vi hadde 25 gode søkere til stillingen, men vi er veldig glade for at Linda valgte å komme til oss. Hun har bred erfaring og høy kompetanse innen demensfeltet, og vi har stor tro på at hun er den rette personen til å fylle denne viktige rollen, sier Marianne Wallestad, områdeleder for Tildeling og koordinering.

Skal støtte både personer med demens og pårørende

Som demenskoordinator skal Linda være kommunens fagperson på demens. Hun skal følge opp personer med demens og deres pårørende, gi råd og veiledning, koordinere hjelpetjenester og bidra til å videreutvikle kommunens tilbud på området.

– Porsgrunn er en større kommune enn Kragerø, med flere innbyggere som lever med demens og flere pårørende som trenger støtte. Det blir spennende å bli kjent med innbyggerne, de pårørende og tjenestene, og se hvordan jeg kan bidra til at flere får hjelp tidligere, sier Varpe.

Vil at flere skal søke hjelp tidlig

Hun forteller at mange som får symptomer på demens venter lenge før de søker hjelp.

– Det er fortsatt mange som kvier seg for å bli utredet. Samtidig er det noen som har få mennesker rundt seg. Da er det viktig at kommunen kan bidra med råd, støtte og riktige tiltak, både til den som er rammet og til de pårørende, sier hun.
Wallestad kjenner igjen utfordringen.

– Vi ser at mange kommer sent inn i hjelpeapparatet fordi demens fortsatt kan oppleves som et tabubelagt tema, sier hun.

– Det er synd at demens fortsatt er tabubelagt, for det er jo en hjernesykdom. Derfor er det viktig med større åpenhet. Erfaringen min er at når folk tør å være åpne om situasjonen sin, møter de ofte forståelse og støtte fra omgivelsene, sier Varpe.